Etapa
13. Cúcuta-Valera
Domingo,
7 de Noviembre de 1948
Desde las proximidades de
Cúcuta ya se entraba en territorio venezolano. Comenzaba el último
tramo y los pilotos querían terminar la carrera de una buena vez.
El cansancio se sentía cada vez más fuerte y las horas de
descanso siempre parecían insuficientes.
Se sabía que el próximo
tramo sería el más difícil de toda la competencia.
Los caminos no se esperaban en buen estado, esto sumado a que tras cruzar
la frontera, situada a 200 metros sobre el nivel del mar, había
que trepar hasta el Páramo de Mucuchies, a 4120 metros de altitud,
para luego descender a Valera, a 547 metros de altura. Todo en tramos de
muy pocos kilómetros.
La salida se retrasa a las
7:55 de la mañana. Un avión venezolano apoyaría desde
el aire a los competidores que tengan problemas.
En los primeros 15 kilómetros,
mientras se cruzaba el límite con Colombia, el primero en tener
problemas fue René Pfister que cayó por un barranco. El accidente
le hizo perder más de tres horas reacondicionando el vehiculo y
volviendo al camino, aunque finalmente con mucho esfuerzo pudo continuar.
A partir de éste punto,
había que subir 1800 metros de pendiente, en menos de 100 km, para
alcanzar los 2005 metros sobre el nivel del mar en el Páramo el
Zumbador.
En La Grita, a 138 kilómetros
de la salida, Angel Pascuali tiene un problema con el motor que lo retrasará
en el clasificador general aproximadamente ocho horas, y con ello perderá
9 posiciones.
Tras el Páramo el
Zumbador, nuevamente subida y ganar 1000 metros más en 80 km y alcanzar
el Páramo La Negra, a 3000 metros sobre el nivel del mar. Aquí
Juan Gálvez, comienza con problemas en la caja de velocidades. Se
detuvo y revisó la caja como pudo. Solo le funciona la tercera marcha
y la reversa.
En Pueblo Hondo, Oscar pasaba
primero, a diez minutos de Marcilla que transitaba segundo. Detrás
Ataguile, Marimón, Taddía y García.
Luego, una bajada de 150
km para llegar a Mérida, a 1645 metros de altitud y con 327 km de etapa
cubierta. Hasta aquí Oscar Gálvez había tardado 5
horas 54 minutos, mientras Atáguile y Marcilla peleaban el segundo
lugar a 8 minutos del puntero. Cuarto Marimón a once minutos, y
detrás Taddía, Maineri, Baronio, García, Vinardell
Molinero y Marchini
Tras Mérida, el peor tramo
de la competencia. Había que trepar 2500 metros en 50 km, para alcanzar
el Páramo de Mucuchies en 4100 metros sobre el nivel del mar.
Los competidores sufrieron
la trepada como nunca, aunque el que peor la estaba pasando era Juan Gálvez.
El Ford con solo la tercera velocidad no había manera de subirlo.
Al final se le ocurrió hacer la pendiente en reversa, y de esta
forma logró llegar a la cumbre perdiendo solo una hora.
Luego, para llegar a Valera,
descender 3500 metros en 110 km de camino.
Por Tabay, pasó primero
Oscar Gálvez, seguido por Ataguile, Marimón y Marcilla.
A las 15:40, entra Oscar
Gálvez victorioso en la localidad de Valera, a un promedio de 57,524
km/h, lo que sería el promedio más bajo de todo el Gran Premio.
Una hora de reparaciones,
y rápidamente a cenar y descansar para largar a las seis de la mañana,
la última etapa del viaje a Caracas…
El Clasificador general de
esta etapa era elocuente. Tras recorrer 8900 y faltando 670 km para finalizar,
Oscar Gálvez le sacaba dos horas y media de ventaja a su hermano
Juan, mientras que Domingo Marimón -tercero-, se encontraba
a casi cinco horas del puntero. Todo hacía pensar que la carrera
estaba definida. En la cena, antes de acostarse, Oscar Gálvez les
comentaría a todos los pilotos que la próxima etapa, presentándose
muy fácil y sin complicaciones, no saldría a ganarla. Víctor
García le pedía a todos que le permitieran ganar al menos
una etapa, para darle una alegría a la gente de su pueblo. De hecho,
se pone de acuerdo con Mercurio Giuliano para descargar todos sus repuestos
en el auto de él, y así poder realizar la etapa con el automóvil
liviano, a toda velocidad.
Por otro lado, se anunciaba
que al primero que llegara a Caracas, se le sumaría un premio de
25.000 dólares… Mucho dinero y una tentación para cualquiera
de los pilotos que tenían a su alcance ganarla.
UTaC
Team. |
